16 июня 2017 года скончался Гельмут Коль, канцлер Германии в 1982–1998 годах, сыгравший огромную роль в процессе объединения Европы и Германии.
Эпоха Коля — это время процветания и спокойствия Германии, когда государство, благодаря грамотной политике, пустило огромные средства на восстановление экономики. Но бытует и такое мнение, что в плане объединения страны Коль принял очень агрессивные меры поглощения, потому что в то время многие предприятия ГДР обанкротились и закрылись.
До сих пор уровень безработицы на территории бывшей ГДР существенно превышает зафиксированный в западных землях. Однако подавляющее большинство немцев положительно воспринимает объединение Германии и считают Гельмута Коля символом немецкого единства.
Именно на многочисленных встречах Коля и Михаила Горбачева был выработан механизм объединения Германии, которое состоялось 3 октября 1990 года. А недавно, в феврале 2022 года, в Национальном архиве Великобритании был обнаружен документ 1991 года, в котором лидеры Запада заявляли о неприемлемости расширения НАТО на восток.
Впрочем, об этом и тогда было известно. Высокопоставленный дипломат США Раймонд Зейтц заявил, что "Советскому Союзу дали понять", что не будут извлекать выгоду из вывода советских войск из Восточной Европы. НАТО не должна расширяться на восток ни формально, ни неофициально, говорил американец. Это еще раз показывает, чего стоят прекраснодушные обещания и слова Запада. Впрочем, во многом здесь виновато советское руководство: надо было ловить западных партнеров на слове и все фиксировать на бумаге – в виде официальных документов.
В 2015 году немецкое издание Spiegel сообщило, что Гельмут Коль вел переписку с Владимиром Путиным об украинском конфликте. Экс-канцлер также неоднократно говорил об ошибочности курса Запада на международную изоляцию России и о том, что в украинском кризисе виноваты США и Евросоюз.
Незадолго до смерти Гельмут Коль опубликовал книгу "Беспокоясь о Европе", в которой говорил: "Нам нужна Россия – для мира в Европе и во всем мире".