Первого мая 1960 года в районе Свердловска был сбит американский самолет-разведчик U-2, пилотировавшийся Фрэнсисом Гэри Пауэрсом.
Холодная война в действии! Хотя поначалу американцы отрицали даже само существование такого самолета. Вашингтон признал наличие у него программы полетов самолетов-шпионов над Советским Союзом лишь после предъявления Москвой остатков сбитой машины и пленного Пауэрса.
Разведчик U-2 был предназначен для работы на высотах свыше 20 километров, и американцы были уверены, что у СССР нет средств ПВО, способных обнаружить их самолет на такой высоте, а тем более сбить. Поэтому позднее на допросах в ЦРУ американцы обвиняли своего Пауэрса в том, что он лжет и что он снизился с 20-ти до 10-ти километров. Хотя уже тогда Москва заявила, что советская ракета сбила самолет Пауэрса на высоте 20-ти километров. Но, видимо, американцы не могли даже и мысли допустить, чтобы какая-то "лапотная" Россия может стоять вровень с ними в науке и технике.
Летчик приземлился на поле у деревни Косулино, где и был задержан местными жителями. Пауэрс не сопротивлялся. При нем были обнаружены пистолет с глушителем, охотничий нож, надувная спасательная лодка, запас питания и воды, компас, советские рубли, золотые кольца и несколько золотых часов, полая монета с отравленной иглой и взрывное устройство.
В августе 1960 года американский летчик был приговорен Военной коллегией Верховного суда СССР к десяти годам лишения свободы. В последнем слове Гэри Пауэрс заявил: "Я обращаюсь к суду с просьбой судить меня не как врага, а как человека, который не является личным врагом русских людей, человека, который осознал свою вину и глубоко раскаивается".
10 февраля 1962 года его обменяли в Берлине на советского разведчика Рудольфа А́беля. Пауэрс продолжил свою службу в военной авиации, однако к разведке его уже больше не привлекали. Он выпустил книгу о своем прерванном полете, которая в продажу не поступала, распространялась только среди специалистов. А в 2000 году Пауэрса посмертно наградили несколькими знаками отличия, в том числе "Медалью военнопленного".