20 марта 1898 года скончался художник Иван Иванович Шишкин. Из купцов, и в отличие от большинства своих собратьев по искусству никогда не бедствовал. Уже в Петербургской Академии художеств его пейзажи получили несколько золотых и серебряных медалей. Как один из лучших выпускников, Шишкин получил право на оплаченную поездку за границу от Академии. Но художник долго отказывался, просил заменить европейский вояж на поездку по Каме и Волге.
Европейские художники его не впечатлили, зато они были от него в восторге: несколько небольших полотен Шишкина и даже его рисунки приобрели германские музеи. Кстати, в Германии он угодил под суд. В одном мюнхенском пивном баре несколько местных жителей начали, как бы сейчас сказали, "троллить" Шишкина – оскорбительно и громко говорить о русских и России. Крепкий и здоровый молодой русак этого не стерпел, и объяснил дюжине немцев их неправоту кулаками и подвернувшимся под руку металлическим прутом. Впоследствии этот изогнутый Шишкиным в дугу прут в три пальца толщиной был предъявлен на суде в качестве орудия преступления. Однако суд встал на сторону русского художника, посчитав его ответ на оскорбления правомерным. Из зала суда Шишкина отнесли на руках в ближайшую пивную немецкие художники.
Шишкин считается одним из лучших отечественных пейзажистов. Крамской назвал его "верстовым столбом в развитии русского пейзажа". Кому не известны картины Шишкина "Рожь", "Полдень в окрестности Москвы", "Сосновый лес", "Лесная глушь" и, наконец, "Утро в сосновом лесу"?Сюжет этой картины подсказал Шишкину его коллега Константин Савицкий. Он же написал медвежат, а Шишкин – пейзаж. Однако подписи Савицкого под полотном нет – ее стер заказчик Павел Михайлович Третьяков: коллекционер был в плохих отношениях с Савицким.Эта картина в измененном виде красуется на обертке знаменитых конфет "Мишка косолапый". Причем, появились они еще до революции – на кондитерской фабрике Эйнема.
А еще Шишкина называли "полуденным художником", потому что на его полотнах практически нет закатов и рассветов, везде царит яркий день, сияет солнечный свет. Всего за свою жизнь художник написал более 800 картин.