13 февраля 1903 года в бельгийском Льеже родился французский писатель Жорж Сименон. Еще в молодости он перебрался в Париж, где подрабатывал в газетах в отделах судебной хроники, написал несколько ныне забытых произведений под псевдонимом Жорж Сим.
Первый роман о Мегрэ – "Петерс Латыш" – вышел в свет в 1929 году. Сименон в мемуарах вспоминал, что издатель был не восторге от его опуса. Он буквально уничтожил писателя, сказав: "Ваши романы не похожи на настоящий детектив. Он должен развиваться, как шахматная партия: читатель должен располагать всеми данными. У вас этого нет. Кончается все печально. Любви нет, свадеб тоже. Комиссар ваш не молод и не обаятелен. Интересно, как вы надеетесь увлечь всем этим публику?"И кто тогда мог подумать, что "необаятельный" комиссар Мэгре станет героем 75 романов, которые будут пользоваться у публики неизменным успехом?
Сименон написал еще огромное количество произведений – он был очень плодовитым автором. Однако в историю литературы он вошел именно как автор детективных романов о комиссаре Мегрэ. Они переведены на все основные языки мира. О расследованиях Мегрэ сняты десятки фильмов и сериалов. Комиссара в кино играли Жан Габен, Джино Черви, Брюно Кремер и даже британский комик Роуэн Аткинсон. А у нас в роли Мегрэ блистали Борис Тенин, Владимир Самойлов, Армен Джигарханян.
Сименон всегда говорил, что далек от политики, и даже считал себя аполитичным человеком. Однако в годы Второй мировой войны он помогал бельгийским беженцам, в его доме скрывались английские парашютисты. А сразу после прихода Гитлера к власти писатель запретил издание своих произведений в нацистской Германии.
В 1975 году Сименон напишет в воспоминаниях: "Только сегодня я осознал, что всю свою жизнь молчал. Применительно к человеку, написавшему больше двухсот романов это может показаться парадоксальным. И, тем не менее, это правда. Я молчал даже тем, что ни разу не опустил в урну избирательный бюллетень".
Своими учителями в литературе Сименон считал Гоголя, Достоевского и Чехова.