30 января 1489 года были впервые установлены дипломатические отношения между Московским государством и Священной Римской империей.
А все началось с того, что в 1486 году дипломат Священной Римской империи Николай Поппель случайно попал через Литву в Москву. По возвращении в Вену он рассказывал о Московской Руси, о богатстве и могуществе правящего в ней государя. Для многих это было новостью. О России в Европу в те времена доходили только случайные и часто фантастические известия.
"Изумленная Европа, – говорит Маркс, – в начале княжества Ивана III едва ли даже подозревавшая о существовании Московии, зажатой между Литвой и татарами, была ошеломлена внезапным появлением огромной империи на восточных своих окраинах".
И действительно: во времена Ивана III Россия уже превышала по площади всю Европу вместе взятую.В 1489 году Поппель вернулся в Москву уже с посланием от императора Священной Римской империи. На аудиенции дипломат предложил от имени императора Ивану III титул короля.С точки зрения европейской политики это был единственный способ легализировать новое государство и ввести его в иерархию Старого Света. Ивану III попросту предлагали стать одним из многочисленных вассалов римского императора. Но у русского государя была на сей счет совсем другая точка зрения. Иван III ответил Поппелю: "Мы Божиею милостью государи на своей земле изначала, от первых своих прародителей, и поставление имеем от Бога, как наши прародители, а поставления, как наперед сего не хотели ни от кого, так и ныне не хотим".
Впрочем, главной задачей имперского посла было совсем иное. Европа хотела привлечь Ивана III к общеевропейскому союзу для борьбы с Турцией, которая угрожала многим странам континента. Но у России была своя неотложная международная задача: возврат русских земель, захваченных Польско-Литовским государством. Поэтому миссия Поппеля не дала никакого результата. Тем не менее, в Европе по крайней мере узнали, что на свете есть другие могущественные государства помимо Франции и Священной Римской империи…