140 лет назад, в 1883 году, в Константинополе в семье служащего родился Нафталий Аронович Френкель, до революции – одесский миллионер, криминальный авторитет, а в советские времена – начальник строительства Беломорканала и БАМа, генерал НКВД.
До революции Френкель основал в Одессе контору, торговавшую деревом. Благодаря умелым спекуляциям стал миллионером. Его называли "лесным королем Черного моря". В годы Первой мировой войны выгодно торговал оружием. А после Февральской революции сошелся с легендарным одесским бандитом Мишкой Япончиком. Поработали они на славу!..
В годы НЭПа Френкель создал в Одессе пароходную компанию. На ее судах тайно перевозилась контрабанда, в том числе модная одежда, которую шили под маркой известных европейских фирм в подпольных артелях на Малой Арнаутской. Помните, Остап Бендер говорил Кисе Воробьянинову, что всю контрабанду делают в Одессе, на Малой Арнаутской улице? Великий комбинатор имел в виду как раз подпольные цеха Френкеля. Естественно, он платил огромные взятки чекистам – без надежной "крыши" Френкель не протянул бы и дня.И все-таки в 1924 году его арестовали и приговорили к смертной казни. Говорят, спасло чудо: в последнюю минуту смертный приговор ему заменили десятью годами каторги в СЛОНе – Соловецком лагере особого назначения. А помог Френкелю избежать казни Генрих Ягода, будущий глава НКВД, которому предприниматель регулярно платил дань.
Но и на Соловках Френкель не пропал! Он предложил начальству эффективные способы эксплуатации лагерной рабсилы. Его сначала сделали советником начальника СЛОНа, а затем досрочно освободили. Кадры решают все!Вскоре Френкель, уже в Москве, возглавил производственный отдел ГУЛАГа. Он был деятельным участником строительства Беломорканала и БАМа – второго пути Транссиба. А перед войной Френкеля назначили заместителем начальника всего ГУЛАГа. За свой ударный труд он был награжден тремя орденами Ленина, а также орденами Трудового Красного знамени и Красной Звезды.
Сталинские репрессии обошли его стороной. Он вовремя ушел на заслуженный отдых и спокойно жил в Москве на генеральскую пенсию. Френкель умер уже во времена хрущевской "оттепели", немного не дожив до публикации в "Новом мире" повести Солженицына "Один день Ивана Денисовича".