16 января 1547 года в московском Успенском соборе состоялась церемония венчания на царство Ивана IV Грозного.
Средневековая политическая система была строго иерархична. Так, согласно византийской доктрине, центром вселенной считался Константинополь, воспринявший наследие Римской империи. И еще в XIV веке московских великих князей иногда именовали "молодшими братьями" византийского императора, хотя это понятие было исключительно символическим.
После падения Византии в 1453 году единственным независимым православным государством осталась Россия. Это духовно-политическое изменение отразилось в доктрине "Москва – Третий Рим", одним из последствий которого и стало принятие великим московским князем нового титула. Кстати, еще дед Грозного, Иван III именовался "государем всея Руси". В 1489 году император Священной Римской империи Фридрих III предлагал Ивану III королевский титул. Но русский самодержец отказался. Он понимал, что это пусть и формально, но поставит его в подчиненное положение.
Обряды поставления на царство в Европе и в России различались. Так, в Старом Свете монарх при помазании уподоблялся царям Израилевым. В России он стал уподобляться Христу.Отныне русский царь стал равным среди королей Европы. В сношениях с Европой это было важным: там форма часто важнее содержания. Титул "великий князь" европейцы обычно переводили словами "принц" или "герцог". Но оба эти титула ниже королевского, не говоря уже об императорском. Это несправедливо принижало роль огромного государства, самого большого в Европе, каковым уже тогда была Россия. Слово же "царь" на Западе обычно оставляли непереведенным, либо заменяли титулом императора.
Однако, это все более-менее второстепенно. Главное – в другом: венчание Иоанна Грозного на царство стало поворотным пунктом отечественной истории. На смену Великому Московскому княжеству пришла Российская держава. А чину венчания на царство Грозного с незначительными изменениями следовали все русские цари и императоры в течение последующих 350 лет.