13 января 1872 года в России начала работу служба погоды.
Геофизическая обсерватория Санкт-Петербурга стала выпускать ежедневный бюллетень с прогнозами. А регулярные наблюдения за погодой начались еще при царе Алексее Михайловиче, без инструментов. Назначенный царем "первым синоптиком" Афанасий Матюшкин, дьяков сын, записывал в "Дневальных записках" наблюдения: когда начался дождь, когда закончился, когда замерзла Москва-река, когда вскрылся лед. А в 1722 году по указу Петра I в Петербурге начались систематические наблюдения за погодой при помощи барометра и термометра.
Кое-что о суровых зимах в России. Историк Сергей Михайлович Соловьев, рассказывая о стоянии на реке Угре в 1480 году отмечал, что зима в тот год наступила уже 26 октября, заковав в лед водную преграду. Для русской дружины это было очень плохо. Но, с другой стороны, морозы, нехватка корма для лошадей и болезни заставили войско хана Ахмата отступить, тем самым окончательно положив конец татаро-монгольскому игу.
19 февраля 1600 года в Перу произошло извержение вулкана Уайнапутина. Это привело к накоплению пепла в атмосфере Земли и вызвало так называемый "Малый ледниковый период", спровоцировавший Великий голод в России 1601-1603 годов, который стал прологом к событиям Смутного времени. В 1601 году Москва-река замерзла 15 августа. В следующем году летом снова ударил мороз, начались снегопады. Цена хлеба поднялась в 100 раз.
В романе Шарля Де Костера о Тиле Уленшпигеле описывается толстый лед, который сковал внутреннее голландское озеро и прибрежные воды Северного моря. Да что там Голландия! В те времена были зимы, когда по Черному морю в Константинополь ездили на санях. Да и в недавние времена тоже случались всякие природные катаклизмы. Абсолютный минимум температуры в Москве – минус 42,2 градуса Цельсия – был зарегистрирован 17 января 1940 года. Аномально холодной была также зима 1978-1979 годов.
Специалисты говорят, что в обозримом будущем Москва, несмотря даже на глобальное потепление, останется одной из самых холодных столиц планеты. В этом списке российский мегаполис занимает четвертое место после Улан-Батора, Астаны и Оттавы.