23 декабря 1924 года, согласно повести Михаила Афанасьевича Булгакова, профессор Преображенский провел историческую операцию над собакой Шариком.
А ведь у Филиппа Филипповича Преображенского существовал вполне реальный прототип – хирург Сергей-Самуил Абрамович Воронов. Он родился в 1866 году в Тамбовской губернии, но медицинское образование получил в Париже, получил и французское гражданство.
С 1917 по 1926 год Серж Воронов провел более пятисот пересадок на овцах, козах и быках, прививая яички молодых животных к более старым. Воронов заметил, что в результате пересадок старые животные обретали прыть и игривость молодых особей. Он также считал, что трансплантация желез обезьяны может быть использована для лечения деменции – слабоумия.
Первую официальную пересадку "желез обезьяны" человеку Воронов провел 12 июня 1920 года. Он считал, что это поможет лечить у людей увядание и старость. Причем, как писали в газетах, эффект от операций действительно был потрясающий. В очередь к доктору Воронову выстраивались миллионеры, политики, звезды эстрады и кино. К началу 1930-х годов только во Франции более 500 мужчин прошли лечение по его методу омоложения.
Воронов баснословно разбогател. Однако вскоре стало известно, что его операции не достигли обещанных результатов. Ткань животных все равно отторгалась человеческим организмом. Пациенты, которые прошли операцию и хвалили Воронова, улучшили свое состояние в результате эффекта плацебо. Его объявили шарлатаном...
У Булгакова Преображенский с горячностью говорит Борменталю: "Можно привить гипофиз Спинозы... но на какого дьявола, спрашивается? Объясните мне, пожалуйста, зачем нужно искусственно фабриковать Спиноз, когда любая баба может его родить когда угодно!.. Ведь родила же в Холмогорах мадам Ломоносова своего знаменитого сына... Человечество само заботится об этом и, в эволюционном порядке каждый год упорно выделяя из массы всякой мрази, создает десятками выдающихся гениев, украшающих земной шар".
Лишь в 2005 году медицина признала заслуги Воронова. Его опыты специалисты считают основой для современной медицинской стратегии по борьбе со старостью.