12 декабря 1928 года в одном из сел Донецкой области родился актер и кинорежиссер Леонид Федорович Быков.
Он с детства мечтал об авиации и дважды поступал в летные училища. В первый раз не получилось – его быстро "разоблачили" в том, что он приписал себе пару лет. Во второй раз, в 1945 году, Быков поступил-таки в Ленинградскую спецшколу для летчиков. Но проучился лишь месяц: война закончилась – и училище расформировали.
Однако все-таки он осуществил свою мечту стать военным летчиком. Правда, на экране. В 1973 году Быков снял один из лучших фильмов о Великой Отечественной войне – "В бой идут одни "старики"". В этой картине Леонид Федорович сыграл главную роль – командира эскадрильи Титаренко.Многие персонажи фильма имели реальных прототипов. И поющая эскадрилья тоже была. Но сценарий фильма, написанный Быковым, был сходу отвергнут киночиновниками. Они посчитали его "негероическим" и слишком легкомысленным. И все-таки после долгих мытарств и благодаря поддержке летчиков-фронтовиков фильм про поющую эскадрилью был запущен в производство.С актерами тоже было много проблем. Например, Быкову с трудом удалось отстоять кандидатуру Алексея Смирнова на роль механика Макарыча. Смирнов был известен в основном как артист комедийного жанра, поэтому чиновники отказались утверждать его на роль. В ответ Быков заявил, что откажется снимать фильм, если в нем не будет Смирнова. А еще он рассказал боевую биографию комедийного актера – участника Великой Отечественной, кавалера трех орденов.
На премьеру фильма в Госкино Украины были приглашены летчики-фронтовики, среди которых был трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин. Лента его потрясла. Когда в зале зажгли свет, Покрышкин, с трудом справляясь с чувствами, сказал: "Все так, как было…". Однако чиновникам министерства культуры Украины картина не понравилась, и из-за их придирок ее вполне могли положить на полку. Фильм "В бой идут одни "старики"" вышел на широкий экран лишь благодаря ветеранам.