Седьмого декабря 1941 года Япония совершила нападение на американскую военную базу Перл-Харбор на Гавайях.
Атака была превентивной мерой: японцы хотели уничтожить основную группировку ВМС и авиации США, чтобы они не мешали военным операциям Японии в Бирме, Таиланде и на тихоокеанских островах. Этой цели японцам удалось достичь лишь частично: авианосцы находились в это время в другом месте и не пострадали.
По иронии судьбы, именно 7 декабря 41-го года на первых страницах американских газет был напечатан ежегодный отчет военно-морского министра Франклина Нокса. Он громогласно заявлял, что "американский народ может испытывать полную уверенность в своем флоте. Флот США – сильнейший в мире".
После катастрофического налета на Перл-Харбор на совещании у Франклина Рузвельта было принято решение не раскрывать действительные размеры потерь. Президент США выступил на заседании обеих палат Конгресса и объявил войну Японии. И заявил, что нападение на Перл-Харбор войдет в историю США как символ позора.
После Перл-Харбора общественное мнение в Америке резко изменилось – от политики изоляционизма к призывам начать активные боевые действия. До этого американцы убеждали себя в том, что Америка надежно защищена океанами от Японии и Гитлера, от войны в Европе. Однако истинная причина того, почему политика изоляционизма провалилась – это мощное военно-промышленное лобби. Оно надавило на американских политиков. Для ВПК война – это всегда сверхприбыльно. А в 1945-м американцы отомстят японцам за Перл-Харбор атомными бомбардировками Хиросимы и Нагасаки.
И еще. Американцы много говорили о внезапности японской атаки на Перл-Харбор. Однако еще за два месяца до нападения советский разведчик в Японии Рихард Зорге сообщил в Москву, что Перл-Харбор будет атакован в течение 60 дней. И эти данные Кремль немедленно передал своим союзникам-американцам.