Рутинная операция – пересадка сердца – еще не так давно была смертельно рискованной.
Первым ее попытался провести американский хирург Джеймс Харди. В 1964 году он пересадил умирающему человеку сердце шимпанзе. Увы, это лишь на полтора часа продлило агонию, и Харди испытал на себе всю силу общественного остракизма.
А его последователю из Южно-Африканской Республики Кристиану Барнарду повезло больше. В 1967 году в Кейптауне Барнард почти спас неизлечимо больного 54-летнего мужчину – подарил ему сердце девушки, которая погибла в автокатастрофе недалеко от госпиталя. Женское сердце в мужской груди билось целых 18 дней, и это был успех. Барнард с удвоенной силой продолжил эксперименты, в том числе с животными, и в конце концов поставил рекорд: очередной его пациент жил с чужим сердцем 24 года. Но самым известным рекордсменом по выживанию под скальпелем кардиохирурга считается Дэвид Рокфеллер. Миллиардер семь раз менял сердце и прожил 101 год.
По злой иронии судьбы, и Рокфеллер, и доктор Барнард, и тот, кому он продлил существование на 20 с лишним лет, – все они умерли от сердечного приступа.