Сегодня – Всемирный день статистики. Английский политик Бенджамин Дизраэли говорил, что существует три вида лжи: ложь, наглая ложь и статистика.
Хотя статистика, безусловно, является жизненно важным инструментом экономического и социального развития как всего мира, так и отдельно взятой страны, региона или города. Статистические данные – один из главных факторов, которые учитываются при обосновании почти каждого пункта бюджета и социальных программ.
Однако статистика – это еще и инструмент политики и пропаганды. Американский писатель Дарелл Хафф в 1954 году написал книгу "Как лгать при помощи статистики". Она рассказывает о различных способах злоупотребления статистикой в целях обмана аудитории и манипулирования ее мнением. Например, при помощи графической информации. График сжимается якобы в целях экономии места. В реальности же это приводит к затруднениям в восприятии масштаба. Или наоборот. Рост инвестиций составил лишь 5 %, но визуально на графике этот рост выглядит на все 500 % – за счет увеличения масштаба.
Рекрутеры Пентагона в начале XX века, завлекая призывников, трубили, что смертность на флоте во время Испанско-американской войны составила 0,09%. А за тот же период эта цифра среди жителей Нью-Йорка в два раза выше. Но это все от лукавого. Эти показатели сравнивать некорректно – на флот набирают молодых и здоровых мужчин, а в состав гражданского населения входит много стариков и людей с хроническими заболеваниями.
И, наконец, шуточный перл из советской статистики. Он всем хорошо известен по фильму "Операция "Ы" и другие приключения Шурика". Прораб в исполнении Михаила Пуговкина рассказывает хулигану Феде, которого играет Алексей Смирнов: "Силой своего воображения представьте себе, какой замечательный жилмассив будет здесь создан. Только в нем одном будет установлено 740 газовых плит, то есть ровно в 740 раз больше, чем было во всем нашем городе до 1913 года".
Лукавая статистика. В 1913 году газовые плиты были только в больших городах, а в провинции о них и слыхом не слыхивали. Разве что промышленные установки. Однако, цифра "740" звучит внушительно и правдоподобно.