"Мне 40 лет, полноват, ношу парик, служу на таможне. Умерен, сдержан, иногда энергичен". Информацию подобного рода можно было "купить недорого" после того, как 29 сентября 1650 года в Лондоне заработало "Бюро встреч и адресов".
Это было первое в мире брачное агентство. Его открыл писатель Генри Робинсон. Бюро торговало многими сведениями: о вакансиях, о коммерческой недвижимости, но наибольшую прибыль приносил отдел для "желающих жениться или женить друга". Клиентам сообщали о возрасте, внешнем виде и приданом одиноких англичанок. Англичанки, выкладывая о себе всю правду, надеялись на такую же честность мужчин. Увы, брачные аферисты появились одновременно с брачным агентством.
Контора Робинсона столкнулась с ними в первый же рабочий день. Пришел человек и сказал: мне все равно, чей адрес я куплю – девушки или вдовы, разведенной и беременной от предыдущего мужа, – главное, чтобы у нее было не меньше полумиллиона долларов (это если переводить на сегодняшний курс). Верности до гроба потенциальный супруг не обещал.
По мере того как обманутых женщин становилось все больше, решили ужесточить требования к подавальщикам объявлений. В XVIII век брачные агентства по типу робинсоновского вошли с обязательством соискателей-мужчин реально оценивать себя по шкале из пяти позиций. Однако аферистов почему-то меньше не стало.