20 сентября 1792 года во Франции были законодательно разрешены разводы.
Конечно, это стало следствием Великой Французской революции. В революционной конституции было записано, что "закон отныне рассматривает брак всего лишь как гражданский договор".
Документ насчитывал семь оснований для развода, среди которых: сумасшествие, насилие, аморальное поведение, оставление супруга на более чем два года. Например, поехал в кругосветное путешествие, возвращаешься – бац! – а твое место уже занято, причем, вполне законно. А также женщина получила право на алименты.В допетровской Руси развод было получить нетрудно. Было достаточно сделать заявление приходскому священнику и получить от него "разводное письмо".
В дальнейшем в Российской империи любой развод стал возможен только с разрешения Святейшего Синода. Главная из требуемых причин, конечно, была прелюбодеяние.
Владимир Гиляровский в книге "Москва и москвичи" писал, что бракоразводные дела в консистории требовали огромных взяток и подкупных свидетелей, которые для уличения в неверности того или другого супруга, что было необходимо по закону при разводе, рассказывали суду все мельчайшие подробности физической измены, чему свидетелями будто бы они были. Суду было мало того доказательства, что изменившего супружеской верности застали в чужой кровати; требовались еще такие подробности, которые никогда ни одно третье лицо не может видеть, но свидетели "видели" и с пафосом рассказывали.
Следует отметить, что после развода виновная сторона чаще всего не имела права вступать в новый брак. Впрочем, разводились во времена Российской империи очень редко. Согласно всеобщей переписи населения 1897 года, на 1000 мужчин приходился всего лишь один разведенный.