12 сентября 1913 года скончался историк и искусствовед Иван Владимирович Цветаев, создатель и первый директор Музея изящных искусств имени императора Александра III – ныне Государственный музей изобразительных искусств имени Пушкина, открытого в 1912 году.
Музей был организован благодаря настойчивости и распорядительности Цветаева, отца Марины и Анастасии Цветаевых. Позднее поэтесса называла Музей изящных искусств имени императора Александра III не иначе как "наш гигантский младший брат".
Цветаев – сын сельского священника Шуйского уезда, учился в семинарии. Закончил с золотой медалью классическое отделение историко-филологического факультета Петербургского университета. Потом стал профессором Московского университета и хранителем кабинета изящных искусств и древностей. И именно тогда у Цветаева возникла мысль о создании музея: "дать университету и нашему юношеству новое, идеально изящное учреждение... И наша роль будет в этом деле ролью старого садовника: старик деревья садит, что другому веку пригодятся", напишет позднее Иван Владимирович.
Музей – это, конечно, хорошо. А где взять на него деньги? Многие позднее говорили, что Цветаев – прирожденный министр финансов. Он сумел заинтересовать проектом музея многих меценатов. Деньги жертвовали купцы, члены императорской семьи, да и просто небезразличные любители искусств. Больше всех – Юрий Степанович Нечаев-Мальцов, скромный чиновник, получивший огромное наследство от своего дяди, включавшее несколько фабрик и заводов, в том числе Гусевской хрустальный завод во Владимирской губернии. Нечаев-Мальцов оплатил практически все расходы по созданию музея – более двух с половиной миллионов рублей, при пересчете на современные деньги – более полутора миллиардов долларов.
Многие завещали в пользу музея свои домашние коллекции. До революции в музее экспонировали в основном гипсовые копии античных статуй и мозаик. Цветаев лично заказывал слепки античных фигур в зарубежных мастерских. Единственными подлинниками были экспонаты из уникальной коллекции египтолога Владимира Голенищева. Она насчитывала более шести тысяч предметов, привезенных ученым с раскопок в Египте.
Ныне Государственный музей изобразительных искусств имени Пушкина – один из крупнейших в России. В его коллекции – около 700 тысяч произведений разных эпох.