Трудно представить более сложную задачу, чем объявить себя неподкупным детективом, когда в твоей стране царит правовой беспредел. Но 30-летний Алан Пинкертон сделал это, заслужив славу "короля сыска".
Он родился в Шотландии в августе 1819 года. В США попал, "как все": в поисках лучшей жизни. Талант сыщика обнаружил в себе случайно. Как-то в магазине, который он держал, с ним расплатились фальшивой купюрой. Жаловаться в полицию не имело смысла: на весь Чикаго было 12 полицейских, и каждый – по сто раз куплен-перекуплен преступниками. Алан рискнул проследить за своими покупателями и в итоге раскрыл шайку фальшивомонетчиков. После этого его даже выбрали городским шерифом с полномочиями "федерала". Но он предпочел частный сыск.
Пинкертон сам набрал команду из девяти человек – таких же честных и неподкупных, как он сам, которым можно было доверять, как самому себе. Эмблемой агентства сделал открытый глаз – "всевидящее око", а девизом – фразу "Мы никогда не спим".
"Пинкертоны", как стали называть детективов Алана, работали блестяще. Могли сутками вести слежку, не прерываясь на сон, или часами стоять на плечах друг у друга под высоким окном, чтобы слушать разговор в комнате. Они идеально маскировались, прекрасно владели оружием, были мастерами верховой езды и без конца совершенствовали физическую подготовку. Особо ценными в истории сыска признаны два изобретения Пинкертона. Это внедрение сотрудника в бандитскую среду и создание картотеки преступников. Накопление и обобщение информации Алан считал таким же эффективным средством борьбы с криминалитетом, как и гонки по крышам поездов за грабителями пассажиров, что пинкертоны тоже умели делать. Немудрено, что основными заказчиками агентства "Всевидящее око" очень скоро стало правительство США. В 1861 году, во время Гражданской войны, оно поручило людям Алана охрану президента Линкольна в его поездке по стране. Детективы справились на отлично, после чего сам Пинкертон уже не смог отвертеться от государственного чина. Он был назначен главой Федеральной секретной службы – будущего ФБР.