20 августа 1721 года были запущены знаменитые фонтаны и каскады Петергофа.
Впервые Питерхоф – "Двор Петра" – упоминается в походном журнале царя в 1705 году. Петр захотел создать на берегу Балтийского моря загородную резиденцию, которая по своей роскоши не уступала бы Версалю. И эта задача была со временем даже перевыполнена.
Сегодня Петергоф – самый посещаемый государственный музей-заповедник в Санкт-Петербурге и его окрестностях. Несколько дворцов, более 170-ти фонтанов. Кстати, вода в фонтаны поступает самотеком с Ропшинских высот, а напряжение достигается благодаря перепаду давления. В Версале без насосов не работает ни один фонтан.Фонтаны украшают подлинные статуи XVIII-XIX веков. Самый известный фонтан – "Самсон, раздирающий пасть льва". Считается, что фигура Самсона появилась в связи с победой русских войск над шведами под Полтавой, одержанной в день Сампсона Странноприимца. Лев же до сих пор присутствует на гербе Швеции.
Фонтан был задуман еще Петром I в честь победы в Северной войне, но его замысел был воплощен в жизнь лишь в правление Анны Иоанновны.
Есть в Петергофе и забавные фонтаны-шутихи. Например, "Диванчики", к проекту которых приложил руку сам Петр I. Когда человек подходит к диванчику и наступает на камни, то включается фонтанчик. Говорят, Петр веселился, когда такой фонтанчик внезапно окатывал водой его гостей.
В годы Великой Отечественной войны Петергоф, оккупированный фашистами, очень сильно пострадал. Некоторые фонтанные скульптуры удалось заранее спрятать или вывезти, но многие из оставшихся были разрушены или бесследно утрачены. Оккупанты сожгли огромное количество деревьев, а отступая, взорвали центральную часть дворца и заминировали территорию парка. Кроме того, нацисты вывезли множество сокровищ Петергофа, включая огромный фонтан "Нептун". Однако в 1948 году композицию нашли и вернули на историческое место. После войны реставрационные работы в дворцово-парковом комплексе продолжались несколько десятилетий.
Петергоф входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. А не так давно дворцово-парковый ансамбль стал одним из победителей конкурса "Семь чудес России".