Виноград не выращивать, привозное вино не употреблять. Так решили в августе 1619 года в Вирджинии. И это был первый сухой закон Северной Америки. С тех пор американские антиалкогольные кампании проводилась не раз и особенно жестко – через триста лет.
Запрет 1920-го года был один из самых суровых в США. Специально созданный департамент следил за тем, чтобы по всей стране пресечь изготовление и потребление алкоголя. Ответственными за исполнение назначили 1520 агентов. Эта армия сумела остановить легальное производство "вредного продукта", но перед нелегальным спасовала. В США проживало 100 миллионов граждан – следовательно, на одного агента приходилось примерно по 65 тысяч человек. Уследить за всеми не представлялось возможным. И тогда подняла голову мафия.
Мастера по доставке нелегальной выпивки делали себе гигантские состояния. Главным рулевым в их среде стал легендарный гангстер Аль Капоне. Средства позволяли таким, как он, подкупать любого проверяющего. И большинство из агентов "Департамента запрета" быстро мутировали в мафиози. Чаще всего они поступали так: конфисковали контрабандный товар и тут же продавали его владельцу. Притом по значительно завышенной цене.
Сухой закон превратился в сплошной праздник для умельцев контрафакта. Что втюхивали гражданам в подпольных заведениях, не могли понять даже дипломированные химики. Один из них разложил на "элементы" изъятый в чикагском притоне напиток и выяснил: в нем смешали керосин, никотин, формальдегид, йод, серную кислоту и мыло.
Благодаря запрету огромное число добропорядочных американцев ступили на "скользкую дорожку". За вознаграждение врач мог выписать алкоголь по рецепту, а священник – продать купленный для причастия портвейн. Виноградари, которым фактически запретили их профессию, рассылали пакеты не с ягодами, а неким концентратом. И многозначительно сообщали на упаковке: "Внимание: может забродить и превратиться в вино через 60 дней". Прошло 13 лет, и конгрессмены США отменили борьбу с алкоголем. Потому что теперь предстояло бороться с успевшим вырасти и окрепнуть могущественным криминальным сообществом.