Второго августа 1834 года родился французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди, автор Статуи свободы.
А ведь эта знаменитая статуя вполне могла появиться не в Америке, а в Египте! Первоначально Бартольди предполагал, что гигантская фигура станет маяком и украшением на входе во вновь построенный Суэцкий канал.
По замыслу скульптора – это должна была быть египетская крестьянка, одетая в традиционные одежды с покрывалом на голове, и с огромным факелом в руке. Бартольди назвал монумент "Египет, несущий свет Азии". Но египетские власти отклонили проект, построив вместо скульптуры обыкновенный маяк.
Бартольди приуныл, но его замысел возродил из небытия его друг – писатель и политик Эдуар де Лабулэ, который предложил подарить гигантскую статую Америке. Он говорил, что не может быть лучше подарка, чем скульптура, символизирующая наследование Америкой идеалов французской революции.
Только вместо женщины Востока было решено изваять нечто похожее на древнегреческую Афину Палладу, Ариадну или Нику, и переименовать "Египет, несущий свет Азии" в "Свободу, освещающую мир".
Считается, что моделью "Свободы" стала любовница Бартольди Изабелла Зингер. Личность весьма любопытная. Дочь африканца и англичанки, появившаяся на свет в Париже. Прирожденная авантюристка. В Нью-Йорке она вышла замуж за старого фабриканта швейных машин Исаака Зингера. Бежала с ним в Лондон, поскольку фабриканта подозревали в двоежёнстве. Потом Изабелла благополучно овдовела, вернулась в Париж. И вот с нее-то Бартольди и ваял "свободу" для американцев. А почему бы веселой, красивой и богатой вдове не стать символом огромной страны? Тем более, что сами американцы говорят: Америка – это страна неограниченных возможностей.
Правда, Бартольди на всякий случай получше задрапировал "свободу" в тунику. Чтобы она не напоминала аналогичный образ художника Эжена Делакруа, и чтобы, наверно, не компрометировать свою бывшую любовницу: Изабелла к моменту создания скульптуры уже успела вновь выйти замуж – за голландского музыканта Виктора Ройбстета, известеным в высшем свете Парижа как граф Кампоселице.
Так модель Статуи Свободы, олицетворяющая "Свободу, равенство, братство", стала графиней. Хотя, имея подобный титул, о "равенстве" говорить как-то неуместно…