Любовь к эффектам до добра не доводит. Особенно если ты летишь на газовом аэростате с полной корзиной бенгальских огней. Так в июле 1819 года во время зрелищного трюка погибла французская воздухоплавательница Софи Бланшар.
Софи была отважной женщиной. В числе первых покорила небо на воздушном шаре. До момента гибели совершила 67 подъемов и каждый превращала в красочное представление. Французы обожали ее показательные полеты. Они проходили, как правило, ближе к полуночи. В начале своей летной карьеры Бланшар ограничивалась тем, что надевала все белое: белое платье, широкополую белую шляпу с длинными и тоже белыми страусиными перьями - так ее лучше было видно в темном небе. К тому же она брала с собой огромный белый флаг и размахивала им высоко над головами зрителей. Со временем Софи все больше усложняла номера и, наконец, приноровилась запускать с воздушного шара фейерверки. На водородном аэростате это граничило с безумием, но Бланшар долгое время удивительно везло. Ее даже назначили "аэронавтом официальных мероприятий". Эту завидную должность главная "летающая женщина" Франции получила при Наполеоне Бонапарте и сохранила после него, при Бурбонах.
Последний полет Софи Бланшар должен был поразить воображение видавшей виды публики в парижском саду Тиволи. Но с самого начала все пошло нехорошо. Во-первых, поднялся сильный ветер. Во-вторых, помимо запуска пиротехнических ракет Софи зажгла охапку бенгальских огней на дне корзины. Эффект получился необыкновенный! Корзина подсвечивалась снизу, а шар - сверху. Длилось это ровно минуту. Потом шар вспыхнул, ветер понес его на дома, Бланшар лихорадочно сбрасывала балласт, но все напрасно. Горящий аэростат врезался в островерхую крышу, Софи успела крикнуть "Помогите!", прежде чем вывалиться из корзины с крыши на мостовую и мгновенно погибнуть от перелома шейных позвонков.