Сегодня - День воинской славы России. Годовщина победы русского флота над турецким в Чесменском сражении 7 июля 1770 года.
Эскадра под руководством Алексея Орлова и адмирала Спиридова вошла в Эгейское море и встретилась у Чесменской бухты с турецким флотом Гассан-бея. 30 русских кораблей против 73-х. Турки не выдержали атаки русской эскадры и отступили в бухту, тем самым угодив в естественную ловушку...
На воду были спущены четыре русских брандера. Однако из них прорвался лишь один под командованием лейтенанта Дмитрия Ильина. Выбрав турецкий корабль покрупней, Ильин кратчайшим путем достиг его борта, прикрепил к нему брандер и зажег фитили к взрывчатке. Русские моряки, под шквальным огнем турок, ушли на шлюпках от брандера, который вскоре взорвался. Турецкий корабль разнесло на куски, пламя с него перекинулось на другие суда. Скоро весь турецкий флот превратился в один сплошной гигантский костер. К утру он перестал существовать...
Капитан Самуил Грейг записал в журнале: турки прекратили всякое сопротивление. Целые команды судов в страхе и отчаянии кидались в воду, поверхность бухты была покрыта бесчисленным множеством несчастных, спасавшихся, топя один другого. Немногие достигали берега. Страх турок был до того велик, что они оставляли не только суда, еще не загоревшиеся, и прибрежные батареи, но даже бежали из замка и города Чесмы.
Поражает соотношение потерь. С турецкой стороны погибли около 11 тысяч человек, 21 судно. С русской стороны погибло 4 человека и 4 брандера. А главное: после этой победы российский флот поставил под свой контроль все восточное Средиземноморье.Граф Алексей Орлов, получивший от императрицы приставку к фамилии "Чесменский" писал брату Григорию после сражения: "Здравствуй, государь, братец! Немного скажу тебе о нашем путешествии. За ворогом со флотом пошли, к нему приблизились, сразились, схватились, разгромили, победили, развалили, отправили на дно и испепелили".
По распоряжению Екатерины II для прославления победы был создан мемориальный Чесменский зал в Большом Петергофском дворце, воздвигнуты два памятника: Чесменский обелиск в Гатчине и Чесменская колонна в Царском Селе, а также построены путевой Чесменский дворец и церковь. Для всех участников Чесменской битвы была выбита медаль: на аверсе изображен погибающий турецкий флот, а на реверсе отчеканено одно лишь слово: Б Ы Л.