Первого июля 1952 года в США за "подрывную деятельность" была запрещена компартия.
Тогда же президент Гарри Трумэн (кстати, масон высшего 33 градуса) подписал распоряжение о проверках всех госслужащих на лояльность. Откликнулся на "злобу дня" и конгресс – там вовсю заработал Комитет по расследованию антиамериканской деятельности.
Замечательный сюжет для Голливуда! Тем более, что "фабрика грез" тоже от этого комитета пострадала. Для нее был составлен свой "черный список". За отказ доносить на своих коллег, коммунистов или подозреваемых в связях с левыми, несколько деятелей Голливуда угодили в тюрьму. Так, мелочь, на несколько месяцев. Видимо, в пример другим, чтобы поняли: стукачество – это не только гражданский долг, но и обязанность. Это, кстати, чутко уловили, например, Уолт Дисней и Рональд Рейган.
Будущий президент, а тогда глава Гильдии киноактеров, был официальным осведомителем ФБР. Он творчески подошел к своей миссии: охотно "разоблачал" голливудских коллег в симпатиях к коммунистам. Рейган вообще был убежден, что коммунисты пытаются завладеть американской киноиндустрией.
И все это абсолютно серьезно. Артур Миллер попытался пошутить: написал довольно прозрачную пьесу о судебном процессе над салемскими ведьмами - "Суровое испытание". Все кончилось плачевно: драматурга вызвали на ковер в комиссию и обвинили в неуважении к Конгрессу. Голливуд приуныл. А, например, Чарли Чаплин и Дассен-старший, отец певца, решили от греха подальше и вовсе перебраться в Европу.Апогея "охота на ведьм" в США достигла в 1950 году. Сенатор-республиканец от штата Висконсин Джозеф Маккарти публично обвинил ни много ни мало 205 сотрудников Госдепартамента в измене родине и работе на советскую разведку. Ни тогда, ни после Маккарти доказательств, конечно, так и не представил. Но эффект был оглушительным, на что, собственно, и рассчитывал сенатор. Это помогло и его карьере – вскоре он стал главой Постоянного подкомитета по расследованиям Сената.
От Маккарти пострадал даже госсекретарь Дин Ачесон, один из создателей "плана Маршалла", НАТО и "доктрины Трумэна" – политики "сдерживания" СССР. Его сенатор тоже подозревал в симпатиях к коммунистам.
Впрочем, справедливости ради надо сказать, американские власти вовремя поняли, что "охота на ведьм" не только накаляет обстановку внутри страны, но и бьет по внешнеполитическому имиджу США – светоча демократии и прогресса. Маккарти подвергли жесткой критике. Он загрустил, стал еще больше пить, а он и так никогда трезвенником не был, и в итоге умер в возрасте всего 48 лет.