"Через несколько часов генерал умрет в муках. Я не хочу ждать отмщения и намерен лишить себя жизни". Это записку нашли летом 1820 года в дупле сгоревшего во время грозы дуба. Она пролежала в железной банке целых 43 года. Дело было в США.
Находка оказалась очень ценной. Автором записки был Джеймс Бейли. Личный повар американского генерала Джорджа Вашингтона. Во время войны США за независимость от Великобритании англичане завербовали Бейли. Ему предстояло не просто шпионить, а стать убийцей: отравить Вашингтона. В поисках хорошего яда продажный повар пролистал от корки до корки "Руководство по садоводству". Выяснилось, что смертельной пищей являются помидоры. В книжке было сказано, что плоды помидоров как минимум "сводят с ума тех, кто их поедает". Как максимум - приводят к мучительной смерти едока. Бейли решил действовать. Подождал, пока помидоры, которые разводились для красоты, увеличатся в размере. Из всех выбрал самые большие и самые красные, чтобы отрава подействовала наверняка. Потушил их с мясом, подал Джорджу Вашингтону на обед, а сам устроился у походной палатки и начал следить за реакцией. Генерал не понял, что это было, - просто съел всё и похвалил повара. И тут Бейли стало стыдно. Он больше не мог дожидаться смерти Вашингтона. Ушел за ближайший дуб, написал предсмертную записку и закололся кухонным ножом (они у Джеймса всегда были отлично наточены).
Рассказанная в записке история не могла повлиять ни на чью судьбу. Бейли скончался давно и мгновенно, Джорджа Вашингтона тоже уж 21 год не было в живых. Но поскольку он не только не отравился, а еще и стал первым президентом США, записка неопровержимо доказывала: помидоры съедобны! До того момента американцы относились к ним с большим подозрением. Их даже называли "плодами смерти". Все, кто рисковал пробовать помидоры, когда они были безобидными на вид - маленькие зеленые ягодки!, - все плохо заканчивали. А уж когда помидоры вырастали и набирали агрессивно-красный цвет, к ним просто боялись подходить.