Спасся или погиб? А если погиб, то от чужой руки или случайно? На эти вопросы русская история отвечала трижды. И в разные периоды каждый ответ считался единственно правильной разгадкой судьбы царевича Димитрия.
Последнюю точку должна была поставить траурная процессия. Третьего июня1606 года в Москву из Углича привезли гроб с эксгумированным трупом Димитрия. Тело, пролежав в земле 15 лет, оказалось нетленным. Москвичи в основном поверили в чудо и стали поклоняться "святым мощам" 8-летнего ребенка. Однако кое-кто заподозрил неладное. Пошел слушок: царевич ненастоящий. Позвали мать Димитрия. Это была шестая венчанная жена Ивана Грозного: Мария Нагая. Она давно жила под стражей в одном из монастырей. В общем, посмотрела Мария, посмотрела и говорит: "Да, это мой сын".
На эксгумации настаивал тогдашний правитель – царь Василий, больше известный как князь Шуйский. Что интересно, он был главным следователем по делу о загадочной смерти младшего наследника царя Ивана. Комиссия Шуйского работала довольно странно. Быстро, не вникая в подробности, как будто приехала в Углич с уже готовой версией происшествия. По этой версии выходило так: живший вместе с матерью в угличской ссылке царевич играл перед дворцом в ножички и случайно напоролся на острие. Вроде как у него случился очередной приступ "падучей болезни", вот он во время судорог и воткнул себе в горло ножичек. Правда, после этого почему-то началась резня двух кланов. С одной стороны – родственники Марии Нагой, с другой – надсмотрщики, которых приставил к царице и ее чаду тогдашний царь Федор. Но эту междоусобицу комиссия Шуйского замяла. Главное было подтвердить смерть царевича, которую назвали "самозакланием".
Все складывалось очень удачно. Вот только в "самозаклание", то есть в самоубийство мальчика православный люд не поверил. Поэтому когда в Москву заявился Лжедмитрий Первый, многие увидели в нем спасшегося царевича. Пришлось утверждать легенду о малолетнем Димитрии, который чудесно избежал смерти. Только утвердили, как Лжедмитрия Первого раскусили и убили. Тут Василий Шуйский, наконец, вздохнул спокойно и немедленно сделал то, чего давно хотел: занял трон. Но – не везет так не везет! Появился Лжедмитрий Второй. Ему тоже хотелось на трон. Шуйский был вне себя от ярости. Ну как, как заставить русских людей поверить, что настоящего царевича Димитрия давно нет в живых?!.. По слухам, именно Василий Шуйский в 1606 году выкупил у кого-то из стрельцов восьмилетнего сына. Цель кровавого подлога была "благой": следовало как-то остановить нашествие самозванцев в Москву.