Второго июня 1743 года родился авантюрист граф Алессандро Калиостро.
Его настоящее имя Джузеппе Бальсамо, сын мелкого итальянского торговца. С детства был склонен к авантюрам и больше интересовался фокусами, чем науками. Для перевоспитания мать отправила его в монастырь. Он стал учеником аптекаря, но вскоре был изгнан из обители за мошенничество. Впрочем, сам Калиостро утверждал, что долго изучал в монастырской библиотеке древние книги по химии и астрономии.
После смерти своей тетки Винченцы, Калиостро взял ее благозвучное фамильное имя, а заодно наградил себя и графским титулом. Женился на красавице Лоренце. Поначалу Калиостро жил очень бедно, и чтобы хоть как-то существовать вовсю торговал прелестями своей жены.
Потом судьба занесла его в Британию, где он выдавал себя за великого мага, астролога и целителя. Слухи о его чудесных способностях быстро распространились по Лондону. Говорили, что Калиостро легко вызывает души умерших, превращает свинец в золото, читает мысли. Да и сам Калиостро распространял о себе невероятные слухи: он, как бы невзначай, говорил, что родился более двух тысяч лет назад и узнал от древних алхимиков тайну создания философского камня. И ему верили! К тому же, внешне невзрачный граф обладал какой-то непонятной магической силой, которая притягивала к нему женщин. А еще он занимался изготовлением драгоценных камней и угадыванием выигрышных номеров лотерей. Оба эти занятия приносили приличный доход. Однако обман вскрылся. Мага упрятали в тюрьму, но за недоказанностью преступлений он был выпущен.
Калиостро, чтобы не искушать судьбу, отправился путешествовать. В 1779 году он под именем графа Феникса прибыл с супругой в Петербург. Выдавал себя за медиума, познакомился со всесильным Потемкиным, которому предложил утроить его золотую наличность с тем условием, что одну треть золота возьмет себе. Баснословно богатый Потемкин согласился на это исключительно ради развлечения. После манипуляций мага золото было взвешено и подвергнуто анализу. Что сделал Калиостро - неизвестно, но золотых монет действительно стало больше ровно в три раза.
Екатерина II поначалу благосклонно отнеслась к Калиостро и его очаровательной супруге. Но вскоре императрице не понравилось тесное общение Потемкина с Лоренцой, которой он надарил множество драгоценных подарков. И Калиостро с супругой настоятельно посоветовали удалиться из пределов Российской империи.
В 1789 году в Риме Калиостро был арестован по обвинению в масонстве, что тогда каралось церковью смертной казнью. Но папа Пий VI заменил аутодафе пожизненным заключением. В тюрьме великий авантюрист и закончил свои дни в 1795 году. Лоренца, заточенная пожизненно в монастырь, умерла еще раньше супруга.