17 мая 1727 года на русский престол вступил Петр II, сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Софии-Шарлотты.Матери он лишился еще при рождении, а отец погиб в Петропавловской крепости, когда будущему императору не исполнилось еще и трех лет.
Поначалу он не рассматривался как престолонаследник, поскольку у Петра I на тот момент были сыновья Петр и Павел Петровичи от Екатерины. Поэтому не удивительно, что сын Алексея Петровича получил очень поверхностное образование. Из него вырос весьма импульсивный и капризный отрок, который не унаследовал от своего великого деда ни обширного ума, ни талантов, ни трудолюбия. К тому же император Петр относился к внуку неприязненно – из-за его отца.
Но вскоре у Петра I один за другим умерли оба малолетних сына. И, таким образом, великий князь Петр Алексеевич, сын нелюбимого Алексея Петровича, остался последним мужчиной Дома Романовых.
При Екатерине I опеку над малолетним Петром взял в свои руки Меншиков. Он убедил умирающую императрицу подписать завещание, согласно которому власть переходила к Петру с условием, что он возьмет в жены его дочь – Марию Меншикову. Хотя сама Екатерина хотела посадить на престол свою дочь Елизавету Петровну. И жаль, что она не смогла настоять на своем.
Но Меншиков наслаждался властью недолго – вскоре Верховный Тайный совет одолел всесильного временщика и сослал его в Сибирь, а помолвка Петра II с Марией Меншиковой была расторгнута. Верх взяли Долгорукие – новая "семибоярщина". Они потом попытаются поставить под свой контроль и Анну Иоанновну, однако из этой "затейки" временщиков ничего не вышло.
В 1728 году двор прибыл в Москву для коронации императора. Петру II Москва полюбилась – и он фактически перенес в нее столицу из Петербурга. Петр по малолетству, естественно, государственными делами не занимался. Он проводил время на охоте, в развлечениях, любил шумные пиры. А постоянной спутницей императора была его тетка Елизавета Петровна.
Долгорукие, чтобы укрепить свою власть, обручили Петра II с сестрой его фаворита Ивана Долгорукова, княжной Екатериной. Однако в январе 1730 года – за 13 дней до свадьбы – 14-летний император скончался от оспы.
Современники отмечали в юном Петре своенравность, жестокость, любовь к алкоголю. И возможно, хорошо, что он не успел стать настоящим императором.