Этого старика узнавали в лицо во многих деревушках Германии, потом Швейцарии, а потом Италии. Он всегда ходил пешком и жил на подаяния, пока его не пристроили в приют. А там его вдруг нашла Нобелевская премия мира, которую вручали впервые в истории.
Старичок оказался Анри Дюнаном – тем самым человеком, который основал движение Красного Креста. Он родился в мае 1828 года вовсе не для того, чтобы заниматься благотворительностью. Напротив, молодой Анри мечтал о собственном бизнесе с постоянным и твердым доходом. Будучи французом, поехал искать счастья во французский тогда Алжир и даже нашел. Организовал акционерное общество для постройки мельниц – в них очень нуждалось алжирское население. Оставалось купить землю в Африке и начать жить припеваючи.
Однако за разрешением на покупку следовало обратиться к самому Наполеону III. Он в то время находился на войне в Италии. Пришлось Дюнану ехать в местечко дислокации императора Франции и стать случайным свидетелем крупнейшего сражения австро-итало-французской войны. Это была битва при Сольферино. Анри был потрясен ее итогами: 40 тысяч убитых и раненых; сам городок, окрестные поля, все дороги и канавы завалены телами людей и трупами животных. Из-под завалов – крики умирающих, а всей помощи – шесть врачей в местной церквушке, переделанной под госпиталь. Дюнан вмиг забыл о своих мельницах. Его историческая гуманистическая миссия началась с того, что он оббежал все поселения вокруг Сольферино, позвал на помощь простых людей и сам со всей энергией 26-летнего человека включился в эту помощь.
Очень скоро Анри Дюнану удалось запустить огромную машину международной благотворительности: уже через пять лет членами придуманной им организации были 12 государств. Дюнан лично написал устав движения. В нем был один интересный пункт: человеку, который не имел достаточного состояния, запрещалось занимать какие-либо посты в Международном комитете Красного Креста. Считалось, что бедный может впасть в искушение перед богатством – теми средствами, которые перечислялись в Красный Крест. И именно по этому пункту Анри Дюнана вывели из состава комитета: у него никогда ничего не было на руках, он всегда все раздавал. И даже Нобелевская премия мира недолго ему принадлежала – все деньги Анри Дюнан отдал приюту, где и встретил конец своей жизни.