Как превратить дуэль в возвышенное зрелище? Два французских господина придумали: будем драться с воздушных шаров. Так в мае 1808 года над Парижем состоялась единственная в истории дуэль на высоте 600 метров.
Парижане узнали о поединке из газет и толпами повалили в сад Тюильри. Вооружились биноклями, задрали головы, разделились на два лагеря. Один был за Ле Пика – другой за Гранпре. За кого болела женщина, из-за которой эти двое решили стреляться, неизвестно. Ее звали Тиреви, и она была артисткой театра Гранд-опера. Расстановка сил вышла такой: в корзине шара Ле Пика, кроме него самого, находились пилот и два секунданта. Гранпре поднялся один. Противники выстрелили одновременно. Ле Пик "попал в молоко" – Гранпре промахнулся гораздо хуже. Его пуля угодила в шар Ле Пика, который мгновенно вспыхнул. На глазах у публики четыре человека гибли в огне на недоступной высоте. Шар Гранпре тем временем ветер унес в неизвестном направлении. Реакцию косвенной виновницы происшествия, мадмуазель Тиреви, история не сохранила. Известно лишь, что актриса вскоре вышла замуж за какого-то военного.
Во Франции и не только в ней дуэли запрещались многократно, начиная с XVI века, но это не останавливало желающих выяснить отношения кровавым способом. Притом не только мужчин. Известны многочисленные случаи женских дуэлей. Мода на эту "экзотику" завелась в Италии 500 лет назад и быстро распространилась в той же Франции, Англии, Германии, пришла и в Россию. Первый документально зафиксированный женский поединок произошел в одном миланском монастыре. Туда приехали две высокородные особы – вроде как провести несколько дней в благочестии и молитвах. Однако на деле они закрылись в келье и устроили бой на кинжалах. Судя по тому, в каком виде их обнаружили, это был бой без правил. Женщины умерли от многочисленных ран, нанесенных друг другу без всякой пощады.
Кстати, историки дуэлей не раз отмечали: женские поединки из-за мужчин всегда более жестокие, по сравнению с мужскими дуэлями из-за женщин. В восьми из десяти случаев соперницы-женщины настаивают на летальном исходе. А соперники-мужчины нередко мирятся после первого же ранения или вовсе принимают извинения до начала дуэли.