11 мая 1891 года в японском городе Оцу произошло покушение на цесаревича Николая Александровича.
Еще со времен Павла I сложилась традиция: наследники престола, завершив курс наук, отправлялись в путешествие. Обычно их было два: большое - по России, малое - по Европе. В 1890 году император Александр III решил, вопреки традиции, отправить своего сына Николая на Восток. Цесаревич поехал в компании со своим троюродным братом Георгом, сыном греческого короля. Они отплыли на крейсере "Память Азова" в сопровождении шести кораблей. Побывали в Египте, Индии, Французском Индокитае, Китае и Японии.
Это был первый визит иностранного наследника престола в Страну восходящего солнца. Император Мэйдзи принимал Николая Александровича со всеми почестями. Оно и понятно - между странами были весьма напряженные отношения. Одним из пунктов визита был старинный японский город Оцу. Вдоль узких улочек стояли вооружённые катанами полицейские. Внезапно один из них подбежал к рикше, в которой сидел цесаревич, и нанес ему сзади удар мечом по голове. Он прошел вскользь. Николай обернулся и успел блокировать второй удар ладонью. Нападавшего, которого звали Цуда Сандзо, повалили на землю и скрутили ему руки. Как выяснится на суде, террорист был фанатиком-самураем, который имел проблемы с психикой, и был убежден, что цесаревич не оказал должного уважения японскому императору и местным святыням. Цуда Сандзо был приговорен к пожизненному сроку и вскоре скончался от воспаления легких.
А цесаревич получил достаточно большие раны на лбу и затылке, были повреждены ухо и ладонь. Николая спешно доставили на крейсер, где его лечили уже русские врачи. Без последствий все-таки не обошлось: из-за этих японских ран Николая до конца жизни мучили головные боли.
Император Мэйдзи лично навестил Николая Александровича на русском корабле. Хотя некоторые японские сановники высказывали опасения, что русские из мести могут взять императора в заложники. Мэйдзи на это сказал: "Русские - не варвары, и на такой поступок не способны".
Многие были убеждены, что нападение на Николая стало одной из причин русско-японской войны. Однако это не так. К тому же первыми напали японцы, а не мы. А благодаря инциденту в Оцу русский язык обогатился искрометной фразой "японский городовой".