Церковник и военный, скрипач и финансист, театральный антрепренер и тайный агент. Все эти занятия удачно сочетал Джакомо Казанова. Он появился на свет в Венеции, апрельским днем 1725 года, чтобы прожить долгую и бурную жизнь.
По основной и легальной профессии Казанова был писателем. Даже плодовитым. Однако прославила его только одна книга. Это "История моей жизни", в которой автор предстал соблазнителем 120-ти женщин. Ему в помощь был природный мужской магнетизм и масса талантов. К тому же он всегда был при деньгах. Это помогало выдавать себя то за высокородного шевалье, то за графа.
Источники дохода сами подворачивались под руку. Например, путешествуя по Европе, Казанова собирал и продавал заказчикам из разных стран разнообразную конфиденциальную информацию. Ему исполнилось 39, когда он задумался о солидной государственной службе. Оставалось найти императорский двор, в котором можно будет разгуляться. И Джакомо Казанова ринулся в Россию. Он составил ворох предложений для Екатерины II: переменить юлианский календарь на григорианский, разводить шелковичных червей и экзотические растения; были еще и очень оригинальные идеи по выращиванию домашнего скота. А главное – Казанова хотел внедрить в России свое гениальное изобретение: денежную лотерею (вроде "Спортлото"), когда, купив билет и угадав три цифры, человек получал прибыльный выигрыш. Сверхзадачей авантюриста было стать финансово-экономическим советником Екатерины II. Роли фаворита и даже любовника казались ему мелкими на фоне могущества русской императрицы. Он даже не пытался обволакивать ее своими чарами. Тем более что постоянно видел возле Екатерины графа Григория Орлова и понимал, почему это так. Но стать чем-то вроде властителя дум – подобно Вольтеру, с которым Екатерина состояла в переписке, – он мечтал, да. Мечты рассеялись, когда идеи Казановы по переустройству России были забракованы. Он уезжал "не солоно хлебавши". Зато с полезным опытом, который сквозит в его словах о русских женщинах: "Россия – страна, где отношения полов поставлены навыворот: женщины стоят во главе правления, председательствуют в ученых учреждениях, заведуют государственной администрацией и высшею политикой. Недостает одной только вещи: чтобы они командовали войсками!" В общем, таких не одурачишь.