Второго мая 1955 года в Государственном музее изобразительных искусств имени Пушкина открылась выставка, на которой были представлены свыше 350 картин из собрания Дрезденской галереи.
Это была не простая выставка – это были шедевры, спасенные советскими солдатами и реставраторами. В феврале 1945 года англо-американская авиация начала бомбардировку Дрездена, в ходе которой был полностью разрушен центр города и погибло не менее 60 тысяч человек. Считается, что главной причиной столь варварского воздушного удара было то, что город отходил в советскую зону оккупации.
Когда начались бомбардировки, картины из Дрезденской галереи нацисты перевезли в шахты в различных уголках Саксонии. Потом их долго разыскивали советские солдаты. Видимо, нацистский список мест хранения был утрачен. И в результате вновь увидели свет Божий такие шедевры как "Сикстинская Мадонна" Рафаэля, "Спящая Венера" Джорджоне, "Динарий кесаря" Тициана, "Девушка, читающая письмо" Яна Вермеера Делфтского, "Охота на вепря" Рубенса, "Портрет мальчика" Пинтуриккио, "Святая Инесса" Риберы, "Царство Флоры" Пуссена… Но все они были в ужасающем состоянии – сырость нанесла полотнам серьёзный ущерб. Специалисты, проведя экспертизу некоторых картин, говорили, что спасти их может только чудо. И оно случилось! Благодаря советским реставраторам, которые в течение десяти лет тщательно и скрупулезно восстанавливали шедевры.
В 1955 году по постановлению Совета Министров СССР 1240 произведений картинной галереи Дрездена были переданы Германской Демократической Республике и уже со следующего года вновь экспонировались в восстановленном здании галереи.
"Впервые в истории страна, вышедшая из войны победителем, возвратила побежденной стране сокровища искусства, попавшие в ее руки" – так оценили власти ГДР решение советского правительства. И действительно: Советский Союз вполне мог взять все эти шедевры в качестве военных трофеев. Как компенсацию – по законам войны.
Для понимания сути вопроса. Во время Великой Отечественной войны наши музеи потеряли почти миллион двести тысяч единиц хранения. Сводный каталог разграбленного и уничтоженного нацистами имущества составляет 18 томов в 50 книгах.