В каменном веке люди могли переправляться через океаны. А Америку открыли египтяне. Это предположил Тур Хейердал. В апреле исполнилось 20 лет, как ушел из жизни знаменитый норвежец, но он не тот человек, о котором скоро забудут.
Тур Хейердал прославился путешествиями по морю. И это при том, что всегда боялся воды. Антрополог по образованию, он отказался от кабинетных исследований, когда задал себе вопрос: почему у инков Южной Америки и полинезийских маори так похожи имена богов – один Тики, другой Кон-Тики? Оставалось проверить, могли ли два народа встретиться и рассказать друг другу, кто в кого верит. Для чистоты эксперимента Хейердал построил плавсредство, популярное у людей каменного века. Это был плот из бальзовых деревьев – у них очень легкая, но очень прочная древесина. Плот назвал "Кон-Тики". Поставил на него хижину, поднял парус и в 1947 году поплыл из Перу в Полинезию с шестью единомышленниками.
После первой блестящей экспедиции последовала вторая. В 1969 году Тур Хейердал решил доказать себе и другим, что древние египтяне могли доплыть до американских берегов. Он сконструировал лодку из папируса, дал ей имя египетского бога "Ра" и попытался пересечь на ней Атлантический океан. К несчастью, после двух месяцев плавания Тура и семь членов его экспедиции пришлось спасать: посреди океана лодка стала разваливаться. Хейердал не смирился с неудачей. Построил лодку "Ра-2" – теперь уже без конструктивных недочетов – и всего за 57 дней дошёл от Марокко до острова Барбадос в Карибском море.
Была и третья экспедиция, не менее легендарная: на тростниковой лодке "Тигрис". Она копировала примитивные суда, которые строили шумеры. На ней вместе с Хейердалом собрались уже 11 человек, в том числе советский путешественник Юрий Сенкевич. В 1977 году они доказали, что жители древней Индии и Месопотамии запросто общались друг с другом. Хлипкое на вид суденышко из самого обыкновенного тростника как по маслу прошло из Красного моря в Персидский залив. Конечно, каждый поход Тура Хейердала превращался в довольно опасное приключение. Зато книжки, которые он потом написал, до сих пор захватывающе интересны.