Жила-была малютка в одном английском городке. Развозила на ослике мешки с углем – помогала своей бедной родне. Мечтала вырваться из нищеты. Когда подросла, заметила, что мужчины провожают ее взглядами. И мечта начала сбываться.
Это история леди Гамильтон. Она родилась в апреле 1765 года в семье кузнеца. Звали ее Эмма Лайон. Став девушкой, Эмма сменила пыльную работу на непыльную. Перебралась из захолустья в Лондон и устроилась в так называемый "Храм здоровья". Один медик-самозванец показывал за деньги обнаженную Эмму мужчинам, которые страдали от полового бессилья. В леди ее вывел очередной любовник – 60-летний сэр Уильям Гамильтон, британский посол в Неаполе. В 25 лет она получила его фамилию, а также дворец в Италии, роскошную жизнь и дружбу с королевскими особами.
А потом пришла и настоящая большая любовь, притом взаимная. Эмма Гамильтон познакомилась с британским адмиралом Горацио Нельсоном. Оба были связаны узами брака, но это не помешало им соединиться, пусть и незаконно. Муж Эммы закрывал глаза на то, что адмирал поселился в их доме под видом его собственного гостя. Общественность тоже не видела всего неприличия этого союза, ведь Нельсон был героем нации, в битвах за Британию он потерял руку и глаз! Ему прощалось все. У пары даже родилась девочка, но ее все-таки пришлось предъявить как удочеренную новорождённую сиротку. Никто не имел права косо смотреть в сторону леди Гамильтон, любимой женщины самого Нельсона. Это счастье продолжалось до тех пор, пока адмирала не застрелили во время Трафальгарской битвы, которую Нельсон выиграл, разгромив наполеоновский флот. В тот момент для леди Гамильтон, давно вдовы, всё было кончено. Британия славила до небес легендарного адмирала, увековечивала его память то тут, то там, а про Эмму забыли. И это несмотря на то, что в завещании Нельсона было написано: "Позаботьтесь о леди Гамильтон".
Эмма перестала быть леди. Проиграла в карты все свое состояние, попала в тюрьму за долги, вышла, поселилась в квартирке, больше похожей на лачугу, стала пить и в конце концов допилась до смерти...