23 апреля 1908 года в Москве произошло катастрофическое наводнение.
Зима выдалась в том году с обильными снегопадами, вплоть до конца марта. Затем резко потеплело, пошли сильные дожди. Вода в Москве-реке стала бурно прибывать – и за сутки поднялась над ординаром на 9 метров 35 сантиметров.
К 26 апреля была затоплена пятая часть территории города, в том числе Лужники и Дорогомилово. А Замоскворечье и вовсе превратилось в остров. Стены Кремля были затоплены на два с лишним метра от уровня мостовой. Были разрушены или повреждены 25 тысяч домов. В Подмосковье над пахотными полями плавали пароходы…
Очевидец так описывал эти события: "Набережные реки Москвы и Водоотводного канала представляли из себя сплошное водное пространство. Залиты были все прилегающие к набережным улицы и переулки... Плавали лодки и плоты, и лишь изредка попадались смельчаки, идущие по пояс в воде. Из воды еле виднелись фонарные столбы, а во многих местах деревянные перила были сломлены напором воды. А по реке неслись огромные бревна, стога сена, дрова, какие-то большие кадки, части крестьянских построек и целые избы".
Газета "Русское слово" живописала: "Особенно красива была картина реки между Москворецким и Каменным мостами. С одной стороны тонули в воде ярко освещенные электрическими фонарями обоих мостов кремлевские стены, с другой – отражались в ней красивые дома и особняки Софийской набережной... Поминутно встречались лодки с пассажирами, возвращавшимися из церквей с зажженными свечами. Совсем как на Большом канале в Венеции. Только серенад не было".
Наводнение началось в Страстную пятницу – и мало кто отказался от посещения праздничных служб в храмах. Власти города принялись за восстановительные работы сразу, как только спала большая вода. По всей России организовали сбор пожертвований пострадавшим москвичам. Белокаменная оправилась от катастрофы к осени.
А одно из первых документально зафиксированных наводнений в Москве датировано 1496 годом. Летопись сообщала о морозной зиме, больших снегах и как следствие – "великой паводи".
Крупные наводнения случались регулярно вплоть до конца XVIII века, когда в центре города, вдоль излучины Москвы-реки, был сооружен Водоотводный канал. Однако большая вода приходила в город и позже – в 1926 и 1931 годах. С наводнениями было покончено только после того, как в Подмосковье построили несколько крупных водохранилищ. Впрочем, Неглинную улицу регулярно затапливало и позднее. Но это конечно не шло ни в какое в сравнение с наводнением 1908 года. Тогда Москву неунывающие москвичи-острословы окрестили "русской Венецией"…