21 апреля 1898 года началась Испано-американская война. Поводом для нее стал взрыв на американском броненосце "Мэн" в порту Гаваны. Кубинцы тогда вели войну с испанцами за независимость.
Причем, ныне уже почти доказано, что взрыв на броненосце был внутренним – из-за пожара на борту. Однако в гибели корабля и большей части экипажа американская пресса прямо или косвенно обвиняла Испанию. Было создано нужное общественное мнение и найден повод для начала испано-американской войны.
Десятинедельная война США с испанцами велась как на Карибах, так и в Тихом океане. Активные действия американского военного флота позволили их войскам высадиться на Кубе и захватить испанский гарнизон. С помощью флота американцы добились и капитуляции Манилы.
По итогам войны был заключен Парижский договор 1898 года. США получили Пуэрто-Рико, Гуам, Филиппины и фактически Гавайи, а также установили контроль над Кубой.
Это событие тогдашний президент США Уильям Мак-Кинли назвал исполнением "божественного предопределения". Хотя он долго не мог решить, какой статус должны получить захваченные территории. Он говорил, что даже потерял сон, и молился Всевышнему, чтобы тот направил его на путь истинный. В конце концов Мак-Кинли решил попросту аннексировать захваченные земли, подарив населяющим их "неполноценным" народам возможность приобщиться к цивилизации.
А один из самых решительных сторонников захвата Филиппин сенатор от штата Индиана Альберт Беверидж с пафосом заявил в сенате: "Филиппины послужат нам опорным пунктом у врат Востока. Бог сделал своим избранным народом американцев, которым Он предназначил вести к возрождению весь мир. Такова божественная миссия Америки – мы стоим на страже справедливого мира на Земле".
Потом, видимо, эта американская вера в "богоизбранность" станет обязательным атрибутом президентов США. Спустя сто лет после Мак-Кинли Джордж Буш-младший в 2003 году заявит, что сам Господь Бог поддержал американские планы нападения на Ирак. Буш так и сказал: "Америка не может потерпеть неудачу, поскольку Божественным провидением на неё возложена священная миссия – принести в мир свободу".