15 апреля 1764 года скончалась маркиза де Помпадур.
Она была официальной фавориткой короля Людовика XV. Во Франции институт фаворитов приобрел черты формального придворного звания.
Причем, Жанна-Антуанетта Пуассон – так звали с рождения Помпадур – поднималась к этому с самых низов. Ее дед – из крестьян, отец – проворовавшийся поставщик армии. Свой первый шаг наверх она сделала благодаря своей красоте – стала женой богатого и родовитого Шарля д'Этиоля. У них родилась дочь. Однако семейное счастье продолжалось недолго: как-то на охоте мадам д'Этиоль увидел король и…увез ее от мужа. Впрочем, в те времена супружеская верность была явлением уникальным. Любить своего супруга считалось признаком пошлости и мещанства. От женщины, в юности выданной замуж родителями по расчету, требовалось только одно – родить детей, чтобы продолжить род. После этого она получала свободу, могла заводить любовников, естественно, соблюдая формальные приличия.
Король был без ума от мадам д'Этиоль. И чтобы окончательно покончить с ее прошлым, он подарил ей выморочный титул маркизы де Помпадур, с которым она и вошла в мировую историю.
Надо отдать ей должное: она была умной женщиной, а с годами стала мудрым государственным деятелем. Она выполняла обязанности неофициального премьер-министра и во многом определяла политику Франции. Считается, что Маргарет Тэтчер – первая женщина в Европе глава правительства. Но если говорить по гамбургскому счету, то ее официальный пост премьера мало чем отличался от неофициального статуса маркизы де Помпадур. И хотя к началу 1750-х годов романтические отношения маркизы с королем сошли на нет, Людовик по-прежнему оставался под ее несомненным влиянием.
Именно Помпадур пошла на сближение с Россией после десятилетий вражды, мудро просчитав, что союз Парижа, Петербурга и Вены уравновесит союз Пруссии и Британии в неизбежной войне. И действительно, вскоре она началась – Семилетняя война. Ее иногда называют "нулевой" мировой войной. Прусский король Фридрих II говорил, что воюет с тремя нижними юбками. Коалицию против Пруссии возглавляли императрица Елизавета Петровна, австрийская императрица Мария-Терезия и мадам де Помпадур. И "старый Фриц" был прав. XVIII век – это прежде всего век прекрасных женщин, а уже потом философов и энциклопедистов.