В ночь на 14 апреля 1912 года британский лайнер "Титаник" столкнулся в северной Атлантике с айсбергом и через 2 часа 40 минут затонул.
На борту находилось 2224 человека – пассажиры и члены экипажа. Из них спаслись 711, погибли 1513. Эта катастрофа стала одной из крупнейших в истории, произошедших в мирное время.
"Титаник" был заложен в 1909 году на верфях в Белфасте. Самый большой пассажирский лайнер мира на момент постройки – высотой с 11-этажный дом. На корабле были шикарные залы, магазины, рестораны, бассейн, спортзал, библиотека, больница, сад. Но, конечно же, это все для пассажиров первого класса. Самые дорогие билеты стоили, в пересчете на сегодняшний курс, более 50 тысяч долларов. Эконом-класс – от 100 долларов.
По злой иронии судьбы, в газетах за этим лайнером закрепился эпитет "непотопляемый". В июле 1916 года в Лондоне суд по делу о гибели "Титаника" постановил, что "корабль затонул вследствие столкновения с айсбергом, вызванного чрезмерной скоростью, с которой его вели".
Наибольшему остракизму подвергся капитан парохода "Калифорния" Стэнли Лорд. Дескать, его судно находилось всего в шести милях от места трагедии – а он не помог. По морским законам неоказание помощи гибнущим людям – самое страшное преступление. И Лорд с этим грузом позора жил до конца своей жизни. Лишь после его смерти, в 1962 году, выяснилось, что он невиновен!
Оказывается, на "Титанике" видели огни совсем другого корабля – норвежского судна "Самсон". Но он даже и не попытался прийти на помощь "Титанику". Почему? Да потому что шел с незаконным уловом. Вот и получилось, что для норвежских браконьеров рыба оказалась дороже человеческих жизней.
И в конце – об эффекте бабочки. Второй офицер "Титаника" Дэвид Блейр был отстранен от должности в самый последний момент перед роковым плаванием. Он покинул лайнер, но при этом забыл выложить из кармана ключи от шкафчика, где хранились бинокли экипажа. Из-за этого впередсмотрящий Фредерик Флит слишком поздно заметил айсберг прямо по курсу "Титаника"...
Ключи от того злополучного шкафа позднее продали с аукциона аж за 90 тысяч фунтов стерлингов.