1 апреля 1778 года, во Всемирный день дурака, родился знак доллара.
Его автором считается бизнесмен Оливер Поллок. Говорили, что он взял за образец испанскую песету. В ее знаке две черты поверх буквы "S" символизировали Геркулесовы столпы, на которые опирается государственный герб Испании. Две колонны, обвитые лентой, это – край край земли, конец. А надпись на ленте по-латыни гласила "nec plus ultra" – "дальше некуда". Считалось, что за Геркулесовыми столпами когда-то и находилась Атлантида. Но она ушла под воду. Поэтому древние говорили, что за Геркулесовами столпами – неизвестность, мрак и гибель.
А само слово "доллар" происходит от названия немецкой серебряной монеты "талер". Она получила название от сокращения – Иоахимсталер мюнце. То есть монета из долины Святого Иоахима – серебряная монета, чеканившаяся в XVI веке в богемском городе Йоахимсталь. Tal (таль) – долина. В России же за основу была взята не вторая, а первая часть слова. И европейские серебряные монеты у нас получили название "ефимков".
А большинство американцев уверено, что знак доллара образовался из первых букв названия государства U и S – United States, наложенных друг на друга, у которых нижняя часть буквы U позднее куда-то исчезла.
Впрочем, тут сложно разобраться, где кончаются исторические факты и начинаются обыкновенные городские легенды. Зато во многих штатах Америки эти "легенды" преобразованы в нелепейшие и абсурдные законы, над которыми не раз потешался сатирик Михаил Задорнов. В конце концов ему даже запретили въезд в США. Приведу несколько законов, о которых не успел поведать покойный острослов.
В США – прецедентное право. И хотя сегодня 1 апреля, все законы нешуточные и всамделишные:
В штате Индиана запрещено открывать консервные банки при помощи огнестрельного оружия, а также посещать театр или кино в течение 4 часов после приема чеснока.
В Пенсильвании запрещено пение в ванной комнате.
В штате Кентукки нельзя жениться на бабушке своей жены.
В Колорадо считается преступлением целовать женщину, пока она спит.
В Айове запрещено целоваться больше пяти минут.
А в штате Виргиния запрещается щекотать лиц женского пола.
Во Флориде нельзя разбивать более трех тарелок в день.
В Иллинойсе запрещено поить собак виски.
И, наконец, в штате Мэн строго запрещается покидать самолет во время полета.
Абсурд? Но таков закон. Как говорили древние римляне, dura lex, sed lex – закон суров, но это закон.