Сказать, что он болел хоккеем – не сказать ничего. Тренер ЦСКА и "Красной машины" им жил и дышал. Даже когда он уже вышел на пенсию, то до глубокой старости проводил время с обычными мальчишками на хоккейной коробке во дворе, объясняя тонкости игры. Это было делом всей его жизни – показать и научить.
Десятого декабря 1918 года родился Анатолий Владимирович Тарасов, тренер сборной СССР по хоккею. Британская энциклопедия назвала его "отцом русского хоккея". Именно Тарасов в тандеме с Аркадием Чернышёвым 9 лет подряд приводил сборную к победам на всех (!) международных турнирах.
О железном характере Тарасова ходили и ходят легенды. Анатолий Владимирович был человеком эмоциональным, требовательным, взрывным. Работать и тренироваться под его началом было непросто. Тарасов выжимал из игроков все соки, не терпел лени и пресекал любые попытки дилетантов вмешаться в его работу.
Анатолий Владимирович не знал полумер и компромиссов на льду и вне его. Будучи тренером ЦСКА, он не согласился с нечестным судейством на чемпионате СССР в 1969-м и увел команду фактически на глазах у Леонида Брежнева. В 1972-м во время Олимпиады в Саппоро Тарасов также не согласился "слить" игру и сыграть с Чехословакией вничью. Такое требование выдвинули для того, чтобы первое место занял СССР, второе – дружественная социалистическая Чехословакия. Но сборная СССР победила со счетом 5:2, а второе место досталось США. После этого Тарасова и Чернышёва уволили.
Но Анатолий Тарасов остался сам собой. Тренер основал юношеский турнир "Золотая шайба", и с тех пор работал с молодежью. На "Золотой шайбе" начинали свой путь в большой хоккей Вячеслав Фетисов, Владислав Третьяк, Владимир Крутов. Анатолий Владимирович не раз говорил, что любит работать с молодыми ребятами. По его словам, "более благодарной аудитории, когда речь идёт о хоккее, найти трудно".
Тренера не стало в 1995 году. Сегодня имя Анатолия Тарасова носит дворец спорта "Мегаспорт" в Москве.
"Мне жаль людей, которые равнодушны к спорту. Мне кажется, они здорово обедняют свою жизнь. Это чертовски интересная профессия – воспитывать сильных и духом, и телом людей".