Все уже настолько привыкли к существованию Европейского союза, что как-то подзабыли – организация совсем молодая. 1 ноября 1993 года вступил в силу Маастрихтский договор о Европейском союзе, подписанный еще в феврале 1992 года.
Но началось все гораздо раньше, почти сразу после окончания Второй мировой войны. В 1951 году Бельгия, Западная Германия, Нидерланды, Люксембург, Франция и Италия подписали договор об учреждении Европейского объединения угля и стали. Через шесть лет те же страны учредили Европейское экономическое сообщество – ЕЭС.
В 1973 году было первое расширение союза – присоединились Дания, Ирландия и Великобритания. В 1981 году членом ЕЭС стала Греция, в 1986-м – Испания и Португалия. Четвертое расширение было уже после создания ЕС, тогда в союз вошли Австрия, Финляндия и Швеция. Самое больше расширение случилось в 2004 году. Членами Европейского союза стали бывшие страны соцблока и три бывшие советские республики - Чехия, Венгрия, Польша, Словакия, Словения, Эстония, Литва и Латвия, а также Кипр и Мальта. Чуть позже к ЕС присоединились Болгария и Румыния, а в 2013-м году – Хорватия.
В 1985 году было подписано Шенгенское соглашение, поэтому визы в страны ЕС часто называют просто "шенгенскими". Хотя не все страны Шенгенского соглашения входят в ЕС – Исландия и Норвегия, например. И наоборот – не во все страны ЕС можно попасть с "шенгеном". Так, Ирландия требует отдельную визу. Такое же правило действовало в Великобритании. В прошлом году королевство покинуло ЕС – эту процедуру назвали Brexit.
Валюта ЕС – евро – была учреждена в 1999 году. Членами еврозоны являются только 19 стран. В еще 12-ти евро – официальная валюта, но эти страны не могут влиять на денежно-кредитную политику Европейского центрального банка. В некоторых странах наряду с евро осталась и национальная валюта – в Чехии и Польше, например. А где-то в обращении только местные деньги – в Дании и Швеции, хотя обе страны входят в ЕС.
Немногие знают, но у Евросоюза есть свой девиз - "Согласие в многообразии".