Его повести и рассказы читали все советские школьники. Довольно рано писатель стал классиком детской литературы. В своих произведениях он рассказывал о боевом товариществе, дружбе и преданности идеалам ранней советской власти. Ему были хорошо знакомы боевые действия – в 14 лет он вступил в Красную армию, а в 16 стал командиром роты. Это было во время Гражданской войны.
На войне же потом оборвалась его жизнь. Но уже на другой – Великой Отечественной. 26 октября 1941 года близ села Лепляво в Черкасской области пулеметной очередью был убит военный корреспондент "Комсомольской правды" Аркадий Гайдар. Ему было 37 лет.
Современники вспоминали Гайдара как человека сложного. Сейчас уже сложно отделить правду от вымысла, каким же на самом деле был Аркадий Голиков – это настоящая фамилия писателя. В 1919-м году он неудачно упал с лошади и был ранен шрапнелью. Последствия падения сказались на душевном здоровье. Писатель неоднократно лечился в психиатрических клиниках, страдал от страшных головных болей и резких перепадов настроения.
Тем не менее, произведения Гайдара полны особого света. И даже в рассказах, где действие происходит в мирное время, где-то совсем рядом витают отголоски боевых действий. "Что, уже война?" – спрашивает маленькая Светлана, героиня рассказа "Голубая чашка". Сказку о Мальчише-Кибальчише рассказывает октябрятам вожатая Натка в "Военной тайне". О своей боевой юности рассказывает Ивашке Кудряшкину старый сторож в "Горячем камне", последнем произведении Гайдара для детей.
Писал Гайдар и о репрессиях – вспомните "Судьбу барабанщика". А повесть "Тимур и его команда" положила начало "тимуровскому" движению. Писатель Самуил Маршак назвал Гайдара "всесоюзным вожатым".
"Счастье. Вот оно, большое человеческое счастье, когда ничего не нужно объяснять, говорить, оправдываться и когда люди уже сами все знают и все понимают".