Петру Нестерову было всего 26 лет, когда он вошел в историю мировой авиации, исполнив "мертвую" петлю. В России она известна как "петля Нестерова". Впервые эту фигуру высшего пилотажа летчик выполнил 9 сентября 1913 года в небе над Киевом.
"Воздух есть среда вполне однородная во всех направлениях. Он будет удерживать в любом положении самолёт при правильном управлении им", — писал Пётр Нестеров, еще будучи учеником гатчинского авиационного отряда. Именно Нестеров первым начал использовать подъемную силу крыла самолета для маневра и в горизонтальной, и в вертикальной плоскостях.
Летчик прекрасно разбирался в математике и механике. Себе и своим расчетам он доверял настолько, что перед выполнением "мертвой" петли не использовал ремни безопасности. И все получилось, в самой верхней точке Нестеров не выпал из кабины.
Погиб Петр Нестеров ровно через год после выполнения "мертвой" петли – на Первой мировой войне.