31 августа 1914 года указом Николая II Санкт-Петербург переименован в Петроград. Это стало частью масштабной антинемецкой кампании, охватившей русское общество в начале Первой мировой войны. Сходные явления наблюдались и в союзных России странах - Франции и Британии. Хотя в обществе о переименовании Петербурга говорили еще со времен Екатерины II. Предполагалось изменить немецкое название на русское или греческое. Литераторы, в частности Державин и Пушкин, иногда в своих произведениях называли Санкт-Петербург "Петрополем". В некоторых указах Екатерины II местом их издания указывался "Град Святого Петра".
К другим событиям дня:
31 августа 1990 года в представители двух немецких государств подписали Договор об об объединении ФРГ и ГДР.
31 августа 1762 года в Санкт-Петербурге скончался придворный живописец-портретист Пьетро Антонио Ротари.