Первым русским на японской земле был датчанин. 19 июня 1739 г. к берегам Японии подплыли корабли под русскими флагами. На одном из них находился капитан Мартын Шпанберг, датчанин по происхождению, на втором - англичанин Вильям Вальтон. Но при этом оба были подданными Российской империи. Они высадились на острове Хоккайдо, вступили в контакт с местным населением, обменялись товарами. Удалось ли участникам второй Камчатской экспедиции преодолеть "застарелую азиатскую нелюдимость", и как в дальнейшем развивались российско-японские отношения, будем говорить сегодня со старшим научным сотрудником Института восточных рукописей РАН Василием Щепкиным.
Василий Щепкин: самые ранние контакты японцев с российским государством относят к эпохе Смуты, но это только предположения.
Василий Щепкин: искать морской путь в Японию с севера начал Петр I.
Василий Щепкин: со второй половины XVIII века инициатива в установлении контактов с Японией перешла к купечеству.