Ас - в переводе с французского означает "туз". В Первую мировую войну так стали называть военных летчиков, которые пилотировали и вели воздушный бой на высоком уровне. Существует две версии. По одной, французские летчики тузами на борту обозначали сбитые самолеты противника. По другой, изображение туза появилось на самолетах одной из лучших французских эскадрилий.
В ходе Первой мировой закрепилось, что правом именоваться асом имеет летчик, который одержал пять или более побед. Но были и "асы из асов", на счету которых по несколько десятков сбитых самолетов. Один из таких - Эдвард Мэннок, или попросту - Мик Мэннок. Его точная дата рождения, как и обстоятельства смерти - неизвестны. Но предполагается, что Мэннок появился на свет 24 мая 1887 года. А погиб 26 июля 1918 года, попав под обстрел германских солдат с земли. По официальным данным, на счету Мэннока 61 сбитый самолет.
О военных асах авиации всех времен, об отличиях летных школ разных стран на примере самых известных конфликтов и о навыках современного летчика в интервью радио Sputnik рассказал историк авиации, писатель, автор книг "Кожедуб", "Туполев", "Челомей", "Лучшие асы 20 века" Николай Бодрихин.