Он готовился к уходу из жизни очень последовательно. Сделал все, что считал нужным. За десять дней до смерти разобрался с содержимым портфеля. В ночь на 12-е, а по новому стилю 24-е февраля 1852 года Николай Гоголь сжег рукопись второго тома "Мертвых душ". Или не сжег?
Ничего не доказано, так как неизвестно, что именно Гоголь положил в камин и существовал ли вообще беловик второго тома романа. Разных сожжений в его жизни было немало, поэтому никаких странностей в очередном уничтожении написанного искать не стоит. Так считает сотрудник музея "Дом Гоголя" Олег Робинов:
"Это традиция, которая идет еще из Нежинской гимназии, где Гоголь и его друзья уничтожали неудавшиеся сочинения. Именно сжигали в печи - была у них такая общая торжественная церемония. Гоголь сжег и свое раннее произведение, и первую редакцию "Мертвых души", однажды Василий Жуковский был свидетелем одного такого сожжения. Но существует миф, что второй том "Мертвых душ" когда-нибудь найдется".
Попытка разрешить загадку, что, почему и по своей ли воле уничтожил огнем Николай Гоголь - в интервью Олега Робинова.