17 февраля 1852 года в Санкт-Петербурге впервые был открыт для публики музей Эрмитаж. Он возник в 1764 году как частное собрание императрицы Екатерины II. Она заложила традицию коллекционирования, ставшую в XIX веке государственной политикой. Позднее императрица не без тайной гордости говорила: "Все собрания Европы по сравнению с нашим - лишь детские затеи". Сегодня в Эрмитаже хранится свыше двух с половиной миллионов произведений искусств, в том числе 60 тысяч картин.
Также в этот день в другие годы:
17 февраля 1740 года в Ледяном доме в Петербурге состоялась шутовская свадьба князя Михаила Квасника-Голицына и Авдотьи Бужениновой.
17 февраля 1905 года террорист-эсер Иван Каляев убил московского генерал-губернатора великого князя Сергея Александровича.