8 августа 1786 года швейцарский врач Мишель-Габриэль Паккард и горный проводник Жак Бальма поднялись на Монблан во французских Альпах - на высоту 4810 метров. И открыли эру альпинизма.
Путешественники интересовались этой вершиной уже давно. Люди сотнями приезжали в долину Шамони, чтобы на нее подняться. Но до 1786 года никому этого не удалось.
Швейцарский геолог и ботаник Гораций Бенедикт де Соссюр тоже был среди этих неудачливых скалолазов. Он пообещал значительную премию тому, кто первым взойдет на Монблан. Паккард и Бальма сделали это. Однако для первого путь был таким сложным, что он даже собирался бросить идею на полдороги. Но Бальма мечтал о денежках, и уговорил напарника остаться. Паккард установил флаг на вершину, записал в дневнике температуру и давление, а также сделал наброски соседних гор.
Швейцарский врач по возвращении с головой ушел в написание книги о восхождении. А ушлый горный проводник отправился за вознаграждением. Как обладатель награды именно Бальма долгое время считался первопроходцем Монблана.
С тех пор альпинисты отмечают свой праздник 8 августа. В день первого восхождения на самую высокую вершину Альп.
Почему и сегодня горы манят людей, как меняется снаряжение и становятся ли горы более безопасными для альпинистов с развитием снаряжения? На эти и другие вопросы ответит профессиональный путешественник Виктор Бобок, который неоднократно поднимался на Эверест.