Первого апреля 1945 года Верховный главнокомандующий созвал в Кремле совещание. Сталин задал собравшимся военачальникам главный вопрос: "Кто будет брать Берлин – мы или американцы?". Нельзя было исключить, что немцы еще до начала советского наступления на Берлин сдадут город союзникам, войска которых быстро продвигались по территории Германии, не встречая сколько-нибудь серьезного сопротивления.
Наступление советских войск в Германии
Сталин приказал как можно быстрее захватить столицу Третьего рейха. Но это было не просто. Фашисты превратили Берлин в неприступную крепость. Город был опоясан тремя линиями обороны, а все его улицы перегорожены баррикадами и заминированы. Мосты подготовлены к подрывам. В землю были врыты танки и железобетонные бункеры, которые уходили на глубину шестиэтажного дома. Их было более 400 и в каждом находилось более тысячи солдат с зенитками и пулеметами. Всего оборону держали около миллиона человек, сведенных в 63 дивизии, полторы тысячи танков и более трех тысяч самолетов. Кроме того, против советских танков использовали знаменитые фаустпатроны – немецкие одноразовые гранатометы. Причем стреляли из них, по приказу Гитлера, подростки, старики и инвалиды. Как напишет потом маршал Иван Конев, "фаустники, как правило, дрались до конца и проявляли значительно большую стойкость, чем видавшие виды, но надломленные поражениями и многолетней усталостью солдаты". В открытом бою ценность этого оружия была невелика, но в городе фаустпатроны представляли серьезную угрозу для бронетехники.
Наступление началось 16 апреля рано утром, чтобы сделать его неожиданным для врага. В пять утра на город обрушился ураган огня тысячи орудий и "катюш" и потоки яркого света. Командующий 1-м Белорусским фронтом Георгий Жуков приказал ослепить немцев светом мощных прожекторов. Советское командование рассчитывало взять Берлин уже 21 апреля, к дню рождения Ленина, но лишь на взятие укрепленных Зееловских высот потребовалось три дня.
Советские артиллеристы во время боев на улицах Берлина
Сражение затянулось на две недели. Бои шли за каждый квартал, дом и улицу. К 30 апреля в руках немцев остался только правительственный квартал Тиргартен. В ночь на 1 мая начальник германского генштаба Ганс Кребс явился в штаб 8-й гвардейской армии Чуйкова и предложил заключить перемирие, но Сталин потребовал безоговорочной сдачи. Что и произошло утром 2 мая. В плен сдался Гельмут Вейдлинг, которого Гитлер назначил командующим обороной Берлина за пару дней до падения города, а до этого хотел расстрелять за самовольный перенос своего штаба. Когда генерал узнал о новом назначении, то с горечью заметил, что "лучше бы Гитлер оставил в силе приказ о моем расстреле".
Второго мая 1945 года гарнизон Берлина капитулировал. Третий рейх и его столица пали перед советской армией.
Автор Ольга Гаврилова, радио Sputnik